Cornouiller mâle - Cornus mas

Le Cornus mas, ou cornouiller mâle, est un arbuste ou petit arbre caduc très rustique, connu pour sa floraison jaune lumineuse dès la fin de l’hiver et ses fruits comestibles à l’automne. Ses petites fleurs regroupées en bouquets apparaissent avant les feuilles, apportant une touche de couleur à une période où la plupart des plantes sont encore en dormance. À la fin de l'été, le cornouiller produit des baies rouges brillantes, appelées cornouilles, qui sont riches en saveur, légèrement acidulées et parfaites pour de multiples usages culinaires.

Cet arbuste est également apprécié pour son feuillage vert foncé qui vire au rouge orangé en automne, et pour son écorce décorative qui s’exfolie avec l’âge. Adapté aux sols variés, le Cornus mas est idéal pour les haies, les massifs, ou comme arbre isolé, et il demande peu d’entretien.

• Hauteur : 4 à 6 m à maturité.
• Largeur : 3 à 5 m (port arrondi et étalé).
• Sol :
  • Tolère une grande variété de sols, des sols pauvres aux sols riches, légèrement acides à neutres.
  • Préfère un sol bien drainé mais tolère les sols argileux ou calcaires.
  • Un sol enrichi en compost au moment de la plantation favorise une meilleure croissance.
• Luminosité :
  • S’épanouit au soleil ou à mi-ombre. Une exposition ensoleillée stimule une fructification plus abondante.
• Rusticité :
  • Résistant jusqu’à -25 °C, il est adapté aux climats froids.
• Période de floraison : Février à mars (petites fleurs jaune vif en bouquets).
• Fruits :
  • Baies rouges en forme d’olive (cornouilles), mûres en août-septembre.
• Entretien :
  • Taille légère après la floraison pour équilibrer la silhouette ou limiter sa taille.
  • Tolère bien la sécheresse une fois établi.

Utilisation culinaire

Le Cornus mas produit des fruits, les cornouilles, très appréciés pour leur saveur acidulée et sucrée une fois mûres. Voici des idées pour les utiliser en cuisine :

1. Consommation fraîche :
   • Les fruits bien mûrs, rouge foncé, peuvent être consommés frais, bien qu’ils soient souvent plus appréciés transformés.
2. Confitures et gelées :
   • Recette de confiture de cornouilles :
     • Récoltez 1 kg de cornouilles bien mûres.
     • Faites-les cuire avec 500 g de sucre et le jus d’un citron pendant 20 minutes, jusqu’à ce que les fruits éclatent. Passez au tamis et conservez en bocaux stérilisés.
     • Délicieuse sur du pain ou dans des desserts.
3. Sirop ou jus :
   • Faites mijoter les fruits avec un peu d’eau et de sucre pour créer un sirop à utiliser dans des boissons ou des cocktails.
4. Conserves au vinaigre :
   • Les cornouilles peuvent être marinées dans du vinaigre et des épices, comme les câpres. Elles accompagnent à merveille les viandes froides ou les salades.
5. Pâtisseries et desserts :
   • Ajoutez les fruits frais ou confits dans des gâteaux, clafoutis, ou tartes pour une saveur acidulée unique.

Utilisation médicinale

Les fruits et parfois l’écorce du Cornus mas sont utilisés pour leurs bienfaits depuis des siècles :

1. Richesse en antioxydants :
   • Les cornouilles sont riches en vitamines C et en polyphénols, ce qui aide à renforcer le système immunitaire et à combattre le stress oxydatif.
2. Effets digestifs :
   • Les fruits, riches en fibres, aident à réguler le transit intestinal et à prévenir la constipation.
3. Soutien circulatoire :
   • Les extraits de fruits sont parfois utilisés pour améliorer la circulation sanguine et réduire les inflammations.
4. Propriétés astringentes :
   • Les cornouilles sont utilisées en décoction pour soulager les diarrhées légères ou les inflammations intestinales.
   • Recette de décoction : Faites bouillir 10 g de fruits séchés dans 250 ml d’eau pendant 10 minutes. Filtrez et consommez tiède.

Utilisation ornementale et idées d’associations

Le Cornus mas est un atout pour les jardins grâce à ses multiples intérêts décoratifs. Voici comment l’intégrer harmonieusement :

1. Haies mixtes ou libres :
   • Parfait pour former une haie dense, il peut être associé à d’autres arbustes tels que Viburnum opulus (boule de neige) ou Prunus spinosa (prunellier) pour une haie champêtre et comestible.
2. Massifs mixtes :
   • Plantez-le en arrière-plan d’un massif avec des vivaces comme Echinacea, Sedum ou Asters pour des floraisons complémentaires.
3. Arbre isolé :
   • Placez-le en isolé sur une pelouse pour mettre en valeur sa floraison hivernale et ses fruits décoratifs.
4. Plantes de sous-bois :
   • Associez-le à des couvre-sols comme Liriope muscari ou Vinca minor pour habiller le pied de l’arbre.
5. Plantes à feuillage coloré :
   • Ajoutez des arbustes persistants comme Euonymus japonicus ou Heuchera pour contraster avec ses fleurs et fruits.